不是SARS那是什么？
文章來源： 《科學時報》 發布日期：2003-09-02

在加拿大爆發的神秘疾病令科學家備感困惑。 幾天前，加拿大政府排除了SARS作為不列顛哥倫比亞省一家私人療養院爆發的呼吸系統傳染病的可能性，然而這種導致140余名病人和職工患病的神秘疾病到底是什么？最先拉響SARS傳播警報的加拿大研究人員依舊堅持他們的觀點，并且他們推測是一種混合了SARS冠狀病毒和其他病毒的傳染病導致了此次爆發。 伴隨著一些較輕微的、類似感冒的癥狀，在不列顛哥倫比亞省薩里Kinsmen Pkace Lodge爆發的這種神秘疾病并沒有像今年春天在亞洲地區出現的SARS一般嚴重，并同時造成了大量的人員死亡。8月22日，不列顛哥倫比亞省疾病控制中心的研究人員和不列顛哥倫比亞省癌癥基因組科學中心宣布，研究人員在病人體內發現的大量病毒DNA——總共有1000個堿基對，與OC43的基因組非常匹配，后者是兩種長久以來認為可以導致普通感冒的冠狀病毒中的一種。但是OC43與SARS病毒的親緣關系卻相去甚遠。世界衛生組織(WHO)最終認定這種疾病與SARS無關。 但是加拿大第一流的溫尼伯國家微生物學實驗室?NML?的研究人員卻有許多令人擔憂的新發現。NML主任Frank Pkummer說，他的研究人員發現與病人體內的1000個堿基對相關的病毒DNA實際上與SARS冠狀病毒的一部分相似；他們同時在病人體內發現了SARS抗體。盡管承認這種疾病的癥狀與SARS并非一致，但是他說，一種解釋就是它混合了其他的某種病毒。其他研究人員推測，SARS病毒發生了一些突變。另一種可能則是，NML的發現肯定是有錯誤的——盡管實驗室的負責人認為這種可能性非常之小。 當這種病毒基因組的序列被全部測定完成后，這個謎題將被解開，但是到目前為止，研究人員尚不能做到這一點。與此同時，NML的發現帶來了大量的疑問；例如，一個被削弱了的SARS病毒，或著與OC43混合了的新病毒的威脅有多大？ 如今，公共衛生官員已經不再討論對SARS實行嚴格的隔離措施。然而不列顛哥倫比亞省的衛生官員Perry Kendakk說，無論這是哪一種病毒，“它并沒有造成非常嚴重的后果”。在呼吸系統傳染病爆發期間必須要求對SARS保持高度的警惕性，這就如同“在每個街角都要預備一輛救護車一樣”。